Quelques motifs, toujours les mêmes, qu'au demeurant on retrouve dans d'autres civilisations, semblent avoir constitué comme l'alphabet plastique d'un temps où l'on ne s'est aucune­ment soucié de re-présenter la nature, l'homme, la vie quoti­dienne en tant que tels, mais où le plus humble trait, la plus modeste touche de couleur signifiaient une réalité autre, animaient une surface utile en lui communiquant quelque reflet de la beauté de l'univers visible ou invisible, Ces motifs parcourent toute la création romane, indéfiniment renouvelés, parfois semblables à eux-mêmes comme ces chevrons ou « rubans plissés» qui sou­lignent inlassablement les arcades, parfois aussi développés jusqu'à donner naissance à d'aberrantes végétations, à des êtres monstrueux. Les seules re-présentations qui retiennent l'atten­tion du peintre ou du sculpteur sont celles de la Bible, elle-même le plus vaste répertoire d'images qui ait été fourni à l'homme, avec l'univers visible (l'une et l'autre, l'Écriture sainte et la Créa­tion, étant alors considérées comme « les deux vêtements de la Divinité »).